Nascut a Viena, 1929, l’ocupació d’Àustria va fer que la família s’establís a Nova York, on va estudiar medicina i desenvolupà l’afició per la música, participant com a extra en algunes representacions de l’òpera d’aquesta ciutat. Especialista en cardiologia, director de serveis de l’especialitat en diversos hospitals, i autor de més d’un miler de publicacions. Entre les seves línies de recerca destaca principalment l’estudi conegut com a SAVE, que relacionava el tractament amb inhibidors ACE, per a controlar la pressió sanguínea, amb una disminució de fins a un 25 % del risc de patir infarts de miocardi. El primer estudi en humans sobre aquest punt el va publicar el 1992, juntament amb Jeffrey Pfeffer. El seu Tractat de cardiologia, publicat per primera vegada el 1975, és una obra de referència. Tant la universitat de Harvard, de la que ha estat professor, com l’associació americana de cardiologia, han creat premis amb el nom. Nomenat acadèmic d’honor a Barcelona en el ple de 2 d’abril de 2013.